Miezul nopții la Pera Palace

„Miezul nopții la Pera Palace” de Charles King

„Dacă lumea ar fi o națiune, Istanbul-ul ar fi capitala", ar fi spus Napoleon. Bizanț, Noua Romă, Constantinopol, Istanbul... Câte metropole din această lume se pot mândri cu două mii de ani de viață neîntreruptă?

Charles King ne redă povestea Istanbul-ului luând ca reper un faimos hotel: Pera Palace, construit în 1892 și conceput ca o emblemă a orașului, un hotel care la acei ani oferea cazare de lux, lift, băi, dușuri, încălzire centrală și curent electric turiștilor străini veniți cu Orient-Express-ul pe malurile Bosforului.

Lista de oaspeți a hotelului este plină de culoare: Mustafa Kemal, cunoscut mai târziu în lume ca Ataturk, primul președinte al Turciei; Frederick Bruce Thomas, un afro-american, promotor al jazz-ului și al cluburilor de noapte; Leon Troțki, bolșevicul exilat de Stalin (și omorât la ordinul lui, mai târziu, în Mexic); monseniorul Angelo Giuseppe Roncalli, devenit mai târziu Papa Ioan al XXIII-lea; Thomas Whittemore care a supervizat restaurarea Hagiei Sofia; Agatha Christie, regina romanelor polițiste...

Prin poveștile lor înțelegem cum Istanbul-ul s-a aflat dintotdeauna la răscruce de drumuri, ca o punte între Est și Vest, un melting pot al armenilor, grecilor, albanezilor, persanilor, levantinilor, italienilor, al turcilor și al kurzilor; o succesiune de împărați, generali, sultani și președinți, un loc în care s-au întâlnit creștinismul, iudaismul și islamul.

O altă lucrare fascinantă a celui care a scris fenomenala „Odessa - Geniu și moarte într-un oraș al visurilor"